Balkonunuzda ilk kez adaçayı yetiştiriyorsanız hasat zamanlaması gerçekten önemli çünkü hem verimi hem de aromayı doğrudan etkiliyor. Yaprakları koparma büyüklüğü için şunu söyleyebilirim: tek yaprak bazında değil, dal uçlarını hasat etmek daha mantıklı. İdeal olan, yaprakların 5-8 santimetre uzunluğa geldiği, bitkinin çiçek açmaya hazırlandığı dönem. Çiçeklenmeden hemen önce yapraklardaki uçucu yağ oranı en yüksek seviyede olur. Bunu anlamanın pratik yolu tomurcukların belirmeye başlamasını beklemek ama tam açılmadan önce hasat yapmak.
Koparma işlemini mutlaka sabah saatlerinde, güneş çıktıktan ve çiy kuruyunca yapın. Akşam üzeri veya öğlen sıcağında toplanan yapraklarda uçucu yağ kaybı oluyor. Dal ucundan yaklaşık 10-12 santimlik kısımları keskin bir makasla kesin. Koparma yerine kesme tercih edin ki bitkiye zarar vermeyin. Her hasatta bitkinin üst kısmının yaklaşık üçte birini alabilirsiniz, gövdeye yakın kısımları bırakın ki yeniden sürgün versin.
Kurutma sürecinde asla güneşe koymayın çünkü direkt güneş ışığı hem rengi kararttırır hem değerli aromayı uçurur. Ben balkonda gölge bir köşe kullanıyorum, hava sirkülasyonunun iyi olduğu yerler ideal. Dalları küçük demetler halinde bağlayıp ters asabilir ya da temiz bir bez üzerine tek kat halinde serebilirsiniz. Bez tercih ederseniz günde bir kez karıştırın ki alt kısımlar küflemesin.
Kurutma süresi hava şartlarına göre 4-7 gün arası değişir. Yapraklar parmaklarınız arasında rahatlıkla ufalanacak kıvama geldiğinde hazır demektir. Kuruyunca dallardan ayırıp cam kavanozlarda, serin ve karanlık bir yerde saklayın. Plastik poşet kullanmayın, nefes alamadığı için küflenebilir. İlk hasat sonrası bitkiye düzenli su ve hafif gübreleme yaparsanız sezon boyunca 2-3 kez daha hasat alma şansınız var. Genç yapraklar daha yumuşak ve aromalı oluyor, bu yüzden fazla bekletmeyin.
