Süs lahanası yetiştirirken pH dengesi gerçekten önemli çünkü bu bitki hafif asidik toprakları sever, idealinde 6.0-6.5 arası bir pH değerinde en iyi gelişir. Torf kullandığınızda toprağın pH'ını bu aralıkta tutmanıza yardımcı olur çünkü torfun doğal yapısı asidiktir ve zaten hazır saksı topraklarının çoğunda bulunur. Kum ise pH konusunda neredeyse nötr bir malzemedir, yani toprağın asitlik veya bazlık dengesini pek etkilemez. Kumun asıl görevi drenajı iyileştirmek ve toprağın havalanmasını sağlamaktır.
Balkonunuzda ilk kez süs lahanası yetiştirecekseniz şunu öneririm: kaliteli bir hazır saksı toprağı alın, içinde zaten torf bulunur genelde. Eğer kendiniz karışım yapmak istiyorsanız yüzde 40 torf, yüzde 40 bahçe toprağı veya kompost, yüzde 20 perlit ya da kum oranında bir karışım yapabilirsiniz. Burada torf hem pH'ı dengeliyor hem de nem tutma kapasitesini artırıyor. Kum eklerseniz bu sadece ağır toprakları hafifletir ve köklerin boğulmasını önler ama pH açısından katkısı minimumdur.
Dikkat etmeniz gereken bir nokta daha var: bazı kumlar deniz kumu veya kalkerli olabilir ki bunlar toprağı alkalileştirir, tam tersine pH'ı yükseltir. Bu süs lahanası için zararlıdır çünkü alkali toprakta besin elementlerini alamaz, yapraklar sararır. O yüzden kum kullanacaksanız mutlaka yıkanmış nehir kumu ya da akvaryum kumu kullanın, deniz kumu asla eklemeyin.
Pratik bir tavsiye: evinizde zaten torf varsa saksı toprağınıza bir avuç kadar ekleyin, üzerine bir tutam perlit de koyarsanız hem hafif hem havadar bir yapı elde edersiniz. Süs lahanasının kök sistemi güçlüdür ama fazla sıkışık toprakta gelişemez. Balkonunuzda sonbaharda ektiğinizde yaklaşık 8-10 hafta sonra renkli yaprakları göreceksiniz, o yüzden şimdiden doğru toprak karışımını hazırlayın. Torf kullanımı ayrıca sulamadan sonra toprağın çabuk kuruma sorununu da azaltır, süs lahanası düzenli nem ister ama hiç su birikintisi istemez.
