Balkonunda kinoa yetiştirmek için ilk olarak doğru toprak karışımını hazırlamak çok önemli. Kinoa kökleri derine inmek ister ama aynı zamanda su birikintisini hiç sevmez. Ben yıllardır şu karışımı kullanıyorum: 3 kısım torf veya hindistan cevizi toprağı, 2 kısım kaliteli bahçe toprağı veya kompost, 1 kısım perlit ya da kaba kum. Bu oran hem besin tutar hem de fazla suyu hızlıca drene eder. Saksının tabanına mutlaka 2-3 cm genişliğinde kırık çanak ya da iri çakıl koy, drenaj deliklerinin tıkanmasını önler.
Saksı boyutu konusunda çok iddialı olma. Tek bitki için minimum 25-30 cm çapında, 30 cm derinliğinde saksı yeterli. Daha büyük kaplarda 15-20 cm aralıklarla birkaç tohum ekebilirsin. Toprağa karıştırmak için bir avuç solucan gübresi veya olgunlaşmış ahır gübresi ekle; kinoa çok besleyici toprak sevmez ama az miktarda organik madde faydalı olur. Aşırı azot verme, yaprak büyür ama tohum verimi düşer.
Hasat zamanını anlamak biraz deneyim ister ama birkaç net işaret var. Ekimden yaklaşık 90-120 gün sonra dikkat etmeye başla; bu süre çeşide ve balkonunun iklim koşullarına göre değişir. İlk işaret yapraklarda sararmadır; alt yapraklar düşmeye başlar. İkinci işaret bitki üzerindeki tanelerin sertleşmesi; parmak ucuyla sıkıştırdığında kolayca ezilmemeli, tırnağınla zar zor işaret bırakmalı. Bir başka test: salkımı hafifçe tut, silkele, taneler kolayca dökülüyorsa hasat vakti gelmiş demektir.
Pratik bir yöntem daha var: tanelerden birini ağzında çiğne. Hamur kıvamında değil de sert ve gevrek ses çıkarıyorsa olgun demektir. Ben genellikle sabah erkenden, çiy kuruduktan sonra hasat ediyorum çünkü nemli havada taneler çabuk küflenebilir. Salkımları kökten kesmek yerine bitki gövdesinden kes, ters asıp kağıt torba içinde bir hafta kurut. Sonra ovuşturarak taneleri ayır, kalın eleğe al, hafif rüzgarlı yerde yukarıdan aşağı dök; saplar ve kabuklar uçar, taneler kalır.
Balkonunda ilk denemen için 3-4 bitki ekersen hem deneyim kazanırsın hem de güzel bir hasat alırsın. Kinoa düşündüğünden çok daha dayanıklı bir bitki, bol şans.
