Balkonda ilk sulama saatini seçerken en güvenli başlangıç genelde sabah erken saatlerdir. Özellikle günün ilk ışıklarıyla birlikte, hava tam ısınmadan yapılan sulama hem suyun daha iyi emilmesini sağlar hem de yapraklarda uzun süre ıslaklık kalmasını önler. Saksı bitkilerinde bu önemli, çünkü gün ortasında yapılan sulamada suyun bir kısmı hızla buharlaşır, toprak yüzeyi ısınır ve kökler gereksiz strese girer.
Eğer ilk kez sulayacaksanız, sabah 06.00 ile 09.00 arası çoğu balkon için en dengeli aralıktır. Bu saatlerde toprak gece boyunca serinlemiş olur; su, köklere daha rahat iner. Özellikle domates, biber, fesleğen, nane gibi balkon bitkileri sabah sulamayı genelde daha iyi tolere eder. Yaprakları çok sık ıslatmadan, suyu doğrudan toprağa vermek daha doğrudur. Saksının altından su akmaya başlayana kadar yavaşça sulamak, suyun sadece üst yüzeyde kalmasını önler.
Akşam sulaması ise bazı durumlarda işe yarar ama her zaman ilk tercih olmamalıdır. Hava çok sıcaksa ve sabah sulama şansınız yoksa, güneş battıktan sonra ama hava tamamen soğumadan sulamak daha güvenlidir. Yine de gece boyunca saksı fazla ıslak kalırsa, özellikle havasız balkonlarda mantar ve kök çürümesi riski artabilir. Bu yüzden akşam sulayacaksanız ölçülü davranmak gerekir. Toprak elinizle kontrol edildiğinde üst 2-3 santimetre kuruysa sulayın; nemliyse beklemek daha iyi olur.
İlk sulamayı belirlerken sadece saate bakmak yeterli değildir; saksının malzemesi, rüzgâr, balkonun yönü ve güneş alma süresi de etkiler. Örneğin güney cepheli, öğleden sonra çok ısınan bir balkonda sabah erken sulama neredeyse şart gibidir. Kuzey cepheli, daha serin bir balkonda ise toprak daha yavaş kuruyacağı için sulama aralığı da uzayabilir. Plastik saksılar suyu daha uzun tutarken, toprak ve terracotta saksılar daha hızlı kurur. Bu farkı birkaç gün gözlemleyince siz de kendi balkonunuzun ritmini anlarsınız.
Bir pratik yöntem de sulamadan önce parmağınızla toprağı kontrol etmektir. Üst kısım kuru, alt taraf hafif nemliyse bekleyebilirsiniz; saksının dip kısmı da kuruduysa sulama zamanı gelmiştir. İlk saat konusunda en doğru cevap aslında “bitkinin ve balkonun durumuna göre değişir” olsa da, yeni başlayan biri için sabah erken saatleri seçmek çoğu zaman en risksiz tercihtir. Deneyim arttıkça, güneş alma süresine ve toprağın kuruma hızına göre kendi düzeninizi kolayca oturtursunuz.
