Balkon için raf malzemesi seçerken ilk bakmanız gereken şey, rafın kaç saksı taşıyacağı kadar balkonda ne kadar hava ve nem göreceğidir. Açıkta kalan bir balkonunuz varsa, yağmur, rüzgâr ve güneş üçlüsüne en çok dayanacak malzeme genelde toz boyalı metal olur. Kalın profilli, kaynakları sağlam, altına pas önleyici uygulama yapılmış bir metal raf doğru seçilirse uzun süre iş görür. Ama ucuz, ince sacdan yapılmış ürünler birkaç ayda eğilebilir ya da paslanmaya başlayabilir. Özellikle sulama sırasında suyun sürekli aynı noktada birikmesi metalde sorun çıkarır.
Ahşap raflar görünüm olarak çok daha sıcak durur ve balkona güzel bir hava katar. Eğer doğal bir görüntü istiyorsanız mantıklı bir seçim olabilir. Fakat dış mekânda kullanılacak ahşabın emprenyeli, vernikli ya da dış hava şartlarına uygun işlenmiş olması gerekir. Aksi halde şişme, çatlama ve küflenme çok sık görülür. Ahşap raf alacaksanız suyla temas eden alt kısımların yerden kesik olmasına dikkat edin. Haftada bir sulanan saksılar varsa, rafın üstünde su birikmemesi için delikli ya da ızgara yapılı modeller daha rahat olur.
Plastik raflar hafif olduğu için taşımak kolaydır ve küçük balkonlarda pratiklik sağlar. Ancak her plastik aynı değil. İnce ve esnek modeller saksı ağırlığı altında zamanla sarkabilir, güneşte de gevreyebilir. Güneşi bol alan bir balkonda koyu renk plastikler daha çabuk ısınabilir ve ömürleri kısalabilir. Hafif çiçek saksıları için idare eder ama domates, biber gibi daha ağır saksılarda çok güven vermeyebilir.
Ben olsam seçimimi kullanım amacına göre yapardım. Sadece birkaç hafif saksı koyacaksanız kaliteli plastik veya emprenyeli ahşap işinizi görür. Daha sağlam, uzun ömürlü ve temizliği kolay bir şey istiyorsanız toz boyalı metal daha güvenli olur. Yine de balkon zeminine uygun ayaklı, devrilmeye karşı dengeli bir model seçmek çok önemli. Rafın duvara sabitlenebilmesi de büyük avantaj sağlar, özellikle rüzgâr alan yüksek katlarda.
Bir de ölçü konusu var. Balkon rafı alırken derinliği çok fazla olan modeller bazen balkonu daraltır. 25-30 santim derinlik çoğu saksı için yeterli olur. Raf aralıkları da önemli; iri saksılarınız varsa her kata rahatça sığmalı. Altına damlayan su için tepsi kullanmak, hem zemini korur hem de rafın ömrünü uzatır. Benim kısa önerim şu: dayanıklılık öncelikse metal, estetik ve doğal görünüm öncelikse kaliteli dış mekân ahşabı, hafiflik öncelikse sağlam plastik tercih edin.
