Balkon saksıları için hafif toprak hazırlarken amaç, toprağı sadece “hafif” yapmak değildir; aynı zamanda hava geçirgen, su tutma dengesi iyi ve kökleri boğmayan bir karışım elde etmektir. En büyük hata, toprağı yalnızca torfla doldurup geçmektir. Torf tek başına hafif görünür ama zamanla sıkışabilir, suyu ya fazla tutar ya da kuruyunca suyu zor emer. Bu yüzden karışımın içine yapıyı açan malzemeler eklemek gerekir.
Evde pratik bir balkon toprağı için çoğu zaman şu oran iyi sonuç verir: 2 ölçü kaliteli torf veya hindistan cevizi lifi, 1 ölçü iyi yanmış kompost ya da solucan gübresi, 1 ölçü perlit ya da ponza taşı. Eğer saksılarınız çok rüzgâr alıyorsa ve su çabuk kaçıyorsa, kompost miktarını biraz artırabilirsiniz. Eğer daha çok sukulent, kekik, biberiye gibi suyu sevmeyen bitkiler yetiştirecekseniz, perlit veya ponza oranını yükseltmek daha doğru olur. Ağır killi bahçe toprağını doğrudan saksıya koymak çoğu zaman iyi fikir değildir; hem ağırlaştırır hem de saksıda sertleşir.
Hafiflik kadar önemli bir başka konu da drenajdır. Karışıma mutlaka hava boşluğu sağlayan bir malzeme ekleyin. Ponza taşı balkon bitkileri için çok kullanışlıdır; hem hafif olur hem de suyu tamamen boşa akıtmaz. Perlit de işe yarar ama çok rüzgârlı balkonlarda üstten saçılabildiği için biraz can sıkabilir. Eğer evde bunlar yoksa, iri taneli hindistan cevizi kabuğu lifi ya da çam kabuğu kırığı da bazı bitkilerde yardımcı olur. Altına çakıl dökmek ise sanıldığı kadar faydalı değildir; asıl önemli olan toprağın kendi yapısıdır.
Karışımı hazırlarken bir kez elekten geçirmek de çok işe yarar. İçindeki büyük taşlar, sert parçalar ve çürümemiş artıklar ayıklanırsa saksıda daha düzenli bir ortam oluşur. Kompost kullanıyorsanız mutlaka olgunlaşmış olmasına dikkat edin; aksi halde hem koku yapar hem de fide köklerine zarar verebilir. Hazırladığınız toprağı saksıya doldururken çok bastırmayın. Hafifçe yerleştirmek yeterlidir; fazla sıkıştırma köklerin hava almasını zorlaştırır.
Bir de sulama alışkanlığı çok önemlidir. Hafif toprak, ağır toprağa göre daha hızlı kurur gibi görünse de aslında suyu daha dengeli dağıtabilir. Yine de ilk günlerde elinizle yoklayıp üst kısmın kuruma hızını gözlemleyin. Bitkiye göre sulama aralığını ayarlayın; aynı karışım domates için ayrı, sardunya için ayrı davranabilir. Son olarak, balkon saksılarında toprağı her sezon başında yenilemek ya da en azından üstten birkaç parmak kısmını tazelemek uzun vadede çok fark yaratır.
